El hombre hizo su aparición sobre la tierra hace unos tres o cuatro millones de años, en algún bosque de África.

El antepasado más antiguo encontrado hasta ahora común entre el hombre y el mono se denomina Proconsul (hace unos 18 millones de años). Tiene un cerebro pequeño y cuatro articulaciones cortas adaptadas a la vida en los árboles, el siguiente paso, se denomina Ramapithecus, (hace 14 millones de años) se le considera el primer hominido, pero la afinidad de los restos africanos (Keniapithecus) con los gorilas, y de los asiáticos (Sivapithecus), con los orangutanes, ha asentado la tesis que el hombre y el gorila tienen un antepasado común.